Zo všetkých hlavných učeníkov mohol mať Ananda najbližší vzťah k historickému Budhovi. Najmä v nasledujúcich rokoch Budhu bol Ananda jeho sprievodným a najbližším spoločníkom. Ananda je tiež pripomínaná ako učeník, ktorý recitoval Buddhove kázne z pamäti na prvom budhistickom kongrese potom, čo Buddha zomrel.
Čo vieme o Anande? Všeobecne sa zhoduje, že Budha a Ananda boli prvými bratrancami. Anandain otec bol bratom kráľa Suddhodany. Má sa za to, že keď sa Buddha po svojom osvietení prvýkrát vrátil domov do Kapilavastu, bratranec Ananda ho počul hovoriť a stal sa jeho učeníkom.
Okrem toho existuje niekoľko protichodných príbehov. Podľa niektorých tradícií sa budúci Budha a jeho učeník Ananda narodili v ten istý deň a boli presne v rovnakom veku. Iné tradície hovoria, že Ananda bola ešte stále dieťa, možno sedem rokov, keď vstúpil do Sangha, čo by ho prinútilo najmenej o tridsať rokov mladším ako Budha. Ananda prežila Budhu a väčšinu ďalších hlavných učeníkov, čo naznačuje, že druhá verzia príbehu je pravdepodobnejšia.
Ananda bola povedaná ako skromný, tichý muž, ktorý bol úplne oddaný Budhovi. Tiež mu bolo povedané, že má obrovskú pamäť; po tom, čo ho počul iba raz, mohol predniesť každé slovo kázne Budhu. Podľa jedného známeho príbehu je Ananda presvedčená o tom, že Buddhu presvedčil, aby vysvätil ženy do Sanghy. Realizácia osvietenia však bola pomalšia ako iní učeníci, a to až potom, čo Buddha zomrel.
Budhovho sprievodca
Keď mal Buddha 55 rokov, povedal sanghe, že potrebuje nového sprievodcu. Úlohou sprievodcu bola kombinácia služobníka, sekretárky a dôverníka. Postaral sa o „domáce práce“, ako sú umývacie a opravné rúcho, aby sa Buddha mohol sústrediť na učenie. Zasielal tiež správy a niekedy pôsobil ako vrátnik, aby Buddha nezachytil príliš veľa návštevníkov naraz.
Mnohí mnísi hovorili a nominovali sa za túto prácu. Charakteristicky zostala Ananda tichá. Keď Budha požiadal svojho bratranca, aby prijal túto prácu, Ananda akceptovala iba podmienky. Požiadal ho, aby mu Buddha nikdy nedal jedlo, šaty alebo špeciálne ubytovanie, aby táto pozícia neprišla s materiálnym ziskom.
Ananda tiež požiadal o privilégium diskutovať o svojich pochybnostiach s Budhom, kedykoľvek ich mal. Požiadal ho, aby mu Buddha zopakoval akékoľvek kázania, ktoré mu pri výkone jeho povinností možno budú chýbať. Buddha súhlasil s týmito podmienkami a Ananda slúžila ako obsluha zostávajúcich 25 rokov Buddhovho života.
Obrad Pajapati
Príbeh vysvätenia prvých budhistických mníšok je jednou z najkontroverznejších častí Pali Canon. V tomto príbehu Ananda prosí neochotného Budhu, aby vysvätil nevlastnú matku a tetu Pajapati a ženy, ktoré s ňou chodili, aby sa stali Buddhovými učeníkmi.
Buddha nakoniec súhlasil s tým, že ženy sa môžu osvietiť, ako aj muži, a mohli byť vysvätené. Predpovedal však aj to, že začlenenie žien by bolo vyvrátením sanghy.
Niektorí súčasní vedci tvrdia, že keby bol Ananda skutočne o viac ako tridsať rokov mladší ako Budha, bol by ešte dieťaťom, keď by sa Pajapati priblížil k Budhovi kvôli vysviacke. To naznačuje, že príbeh pridal, alebo aspoň prepísal, oveľa neskôr, niekto, kto neschválil mníšky. Ananda sa však stále zasadzuje za to, aby obhajovala právo žien na vysvätenie.
paranirvány
Jedným z najvýznamnejších textov Pali Sutta-pitaka je Maha-parinibbana Sutta, ktorý popisuje posledné dni, smrť a parinirvanu Budhu. Znovu a znovu v tejto sutte vidíme, ako Buddha oslovuje Anandu, testuje ho, dáva mu jeho konečné učenia a útechu. A keď sa okolo neho zhromažďovali mnísi, aby svedčili o jeho prechode do Nirvány, Budha hovoril s chválou Anandy „Bhikkhus [mnísi], blahoslavení, arahanti, plne osvietení, ktorí mali minulosti tiež vynikajúcich a obetavých bhikkhus [mníchov] ], aké mám v Anande. “
Osvietenie a prvý budhistický koncil
Keď Buddha prešiel, stretlo sa 500 osvietených mníchov, aby diskutovali o tom, ako by sa dalo zachovať učenie ich majstra. Neboli napísané žiadne Buddhove kázne. Anandova spomienka na kázania bola rešpektovaná, ale ešte si neuvedomil osvietenie. Mohol by sa ho zúčastniť?
Buddhovova smrť zbavila Anandu mnohých povinností a teraz sa venoval meditácii. Večer pred začiatkom zasadnutia Rady si Ananda uvedomila osvietenie. Zúčastnil sa na rade a bol vyzvaný, aby recitoval Buddhove kázne.
Počas niekoľkých nasledujúcich mesiacov recitoval a zhromaždenie súhlasilo s tým, že kázne zaviaže aj na pamiatku a zachováva učenie prostredníctvom ústneho recitovania. Ananda sa volala „Strážca obchodu Dharma“.
Hovorí sa, že Ananda žila viac ako 100 rokov. V 5. storočí nl čínsky pútnik hlásil, že našiel stúpu, ktorá drží Anandiny pozostatky, láskavo sa zúčastnila mníšky. Jeho život zostáva vzorom cesty oddanosti a služby.
