Budhistické texty a učitelia sa niekedy odvolávajú na horu Meru, tiež nazývanú Sumeru (Sanskrit) alebo Sineru (Pali). V budhistických, hinduistických a jainských presvedčeniach je to posvätná hora, ktorá sa považuje za centrum fyzického a duchovného vesmíru. “Meru bola časom vytrvalá kontroverzia.
Pre starodávnych budhistov bol Meru centrom vesmíru. Pali Canon zaznamenáva historický Budhu, ktorý o tom hovorí, a časom sa spresnili predstavy o vrchu Meru a povahe vesmíru. Napríklad renomovaný indický vedec menom Vasubhandhu (asi 4. alebo 5. storočie CE) poskytol podrobný opis vesmíru zameraného na Meru v Abhidharmakose .
Budhistický vesmír
V starodávnej budhistickej kozmológii bol vesmír považovaný za v podstate plochý a vrch Meru bol v centre všetkého. Okolo tohto vesmíru bola obrovská vodná plocha a okolitá voda bola obrovská vodná šírka.
Tento vesmír bol vyrobený z tridsaťjeden rovín existencie naskladaných vo vrstvách a z troch ríš, alebo dhatus . Tri ríše boli r pyadh tu, beztvará ríša; R padh tu, oblasť formy; a K madh tu, oblasť túžby. Každý z nich bol ďalej rozdelený do viacerých svetov, ktoré boli domovom mnohých rôznych druhov bytostí. Tento vesmír bol považovaný za jeden zo sledov vesmírov prichádzajúcich a vyraďujúcich z existencie v nekonečnom čase.
Náš svet sa považoval za ostrov kontinentu v tvare klinu v rozľahlom mori južne od hory Meru, zvanom Jambudvipa, v ríši K madh tu. Zem bola vtedy považovaná za rovnú a obklopenú oceánom.
Svetové kolo rokovaní
Ako pri posvätných spisoch mnohých náboženstiev, aj budhistickú kozmológiu možno interpretovať ako mýtus alebo alegóriu. Mnohé generácie prvých budhistov však chápali, že vesmír Mount Meru existuje doslova. Potom v 16. storočí prišli do Ázie európski výskumníci s novým chápaním vesmíru, ktorí tvrdili, že Zem bola guľatá a pozastavená vo vesmíre. A zrodila sa kontroverzia.
Donald Lopez, profesor budhistických a tibetských štúdií na Michiganskej univerzite, poskytuje objasňujúcu správu o tomto kultúrnom stretnutí vo svojej knihe Budhizmus a veda: Sprievodca pre zmätených (University of Chicago Press, 2008). Konzervatívni budhisti zo 16. storočia odmietli teóriu okrúhleho sveta. Verili, že historický Budha mal dokonalé znalosti, a ak historický Budha veril v kozmos Mount Meru, potom to musí byť pravda. Viera trvala istý čas. “
Niektorí vedci však prijali to, čo by sme mohli nazvať modernistickou interpretáciou vesmíru na vrchu Meru. Medzi prvými z nich bol japonský učenec Tominaga Nakamoto (1715-1746). Tominaga tvrdil, že keď historický Budha diskutoval o vrchu Meru, čerpal iba z pochopenia vesmíru, ktorý je v jeho dobe spoločný. Buddha nevymyslel kozmos Mount Meru a ani jeho viera nebola súčasťou jeho učenia. “
Tvrdohlavá odolnosť
Mnoho budhistických učencov sa však zasekávalo konzervatívnym názorom, že Mount Meru bol „skutočný“. Kresťanskí misionári, ktorí sa zameriavajú na obrátenie, sa pokúsili zdiskreditovať budhizmus tvrdením, že ak sa Budha mýlil na vrchu Meru, nedalo sa mu veriť žiadnemu z jeho učení. Bolo to ironické postavenie, pretože tí istí misionári verili, že slnko sa točí okolo Zeme a že Zem bola vytvorená za pár dní. “
Obrana tohto hnutia Meru bola, vzhľadom na túto zahraničnú výzvu, pre niektorých bhhistických kňazov a učiteľov rovná obrane samotného Budhu. Boli skonštruované prepracované modely a výpočty zamerané na „dokázanie“ astronomických javov boli budhistickými teóriami lepšie vysvetlené ako pomocou západnej vedy. A samozrejme, niektorí upustili od argumentu, že Mount Meru existoval, ale videli to iba osvietení.
Vo väčšine Ázie pokračovala kontroverzia na vrchu Meru až do konca 19. storočia, keď sa ázijskí astronómovia sami presvedčili, že Zem je guľatá, a vzdelaní Aziati prijali vedecký názor.
Posledná výdrž: Tibet
Profesor Lopez píše, že kontroverzia na vrchu Meru nedosiahla izolovaný Tibet až do 20. storočia. Tibetský učenec menom Gendun Chopel strávil roky 1936 až 1943 cestovaním v južnej Ázii, nasávaním moderného pohľadu na vesmír, ktorý bol dovtedy prijatý dokonca aj v konzervatívnych kláštoroch. V roku 1938 poslal Gendun Chopel článok do Tibetského zrkadla, v ktorom informoval ľudí svojej krajiny, že svet je okrúhly.
Zdá sa, že súčasný Dalajláma, ktorý niekoľkokrát preletel okolo okrúhleho sveta, ukončil vieru v rovnú Zem medzi Tibeťanmi tvrdením, že historický Budha sa mýlil vo forme zeme. „Účelom Budhu prichádzajúceho na tento svet však nebolo zmerať obvod sveta a vzdialenosť medzi Zemou a Mesiacom, ale skôr naučiť Dharmu, oslobodiť vnímajúce bytosti, zmierniť vnímajúce bytosti od ich utrpenia. . "
Donald Lopez napriek tomu pripomína stretnutie s lámom v roku 1977, ktorý stále veril v Mount Meru. Tvrdohlavosť takýchto doslovných názorov v mytológii nie je neobvyklá medzi nábožensky zbožnými náboženstvami. Skutočnosť, že mytologické kozmológie budhizmu a iných náboženstiev nie sú vedecké fakty, ešte neznamená, že nemajú symbolickú duchovnú moc. “
