Epistemológia je skúmanie samotnej podstaty vedomostí. Štúdia sa zameriava na naše prostriedky na získanie poznatkov a na to, ako rozlíšiť pravdu od klamstva. Moderná epistemológia vo všeobecnosti zahŕňa diskusiu medzi racionalizmom a empirizmom. Racionalisti sa domnievajú, že vedomosti sa získavajú pomocou rozumu, zatiaľ čo empirici tvrdia, že vedomosti sa získavajú prostredníctvom skúseností. “
Prečo je dôležitá epistemológia
Štúdium epistemológie je zásadné pre pochopenie toho, ako a prečo si myslíme, inými slovami, ako získavame znalosti, spoliehame sa na naše zmysly a ako rozvíjame koncepty v našich mysliach. Zdravá epistemológia je potrebná na rozvoj zdravého myslenia a zdôvodňovania, a preto môže taká filozofická literatúra zahŕňať zdanlivo tajomné diskusie o povahe poznania. Epistemológovia často diskutujú o týchto otázkach:
- Čo môžeme vedieť?
- Ako to môžeme vedieť?
- Prečo vieme niektoré veci, ale nie iné?
- Ako získame vedomosti?
- Je možné poznanie?
- Môže byť znalosť istá?
- Prečo veríme určitým tvrdeniam a nie iným?
Dva tábory
Existuje mnoho rôznych teórií epistemológie, ale všetky patria do jedného z dvoch táborov: empirických alebo racionálnych. Podľa empirikov môžeme veci poznať až potom, čo sme mali príslušné skúsenosti, inými slovami, naše vedomosti sú a posteriori. Racionalisti sa však domnievajú, že je možné poznať veci skôr, ako budeme mať skúsenosti, inými slovami, naše znalosti sú a priori.
Pre epistemológov neexistujú žiadne tretie možnosti, s výnimkou snáď pre extrémne skeptické postavenie, že vôbec nie sú možné žiadne znalosti. Ale inak je jeden racionalizmus alebo empirik.
Racionalizmus nie je jednotné stanovisko. Niektorí racionisti jednoducho tvrdia, že niektoré pravdy o realite možno objaviť prostredníctvom čistého rozumu a myslenia (príklady zahŕňajú pravdy z matematiky, geometrie a niekedy aj morálky), zatiaľ čo iné pravdy si vyžadujú skúsenosti. Iní racionalisti idú ďalej a tvrdia, že všetky pravdy o realite sa musia nejakým spôsobom získať rozumom, zvyčajne preto, že naše zmyslové orgány nemôžu vôbec priamo prežiť mimo reality.
Empiricizmus je na druhej strane jednotnejší v tom zmysle, že popiera, že akákoľvek forma racionalizmu je pravdivá alebo možná. Empirici môžu nesúhlasiť s tým, ako získavame vedomosti prostredníctvom skúseností a v akom zmysle nám naše skúsenosti poskytujú prístup k vonkajšej realite; Všetci sa však zhodujú na tom, že znalosť reality vyžaduje skúsenosti a interakciu s realitou.
Epistemológia a ateizmus
Mnohé diskusie medzi ateistami a teistami majú epistemologický charakter. Keď sa ateisti a teisti dohadujú o tom, či je rozumné veriť v zázraky, prijať zjavenia a písma ako autoritatívne a tak ďalej, nakoniec sa hádajú o základných epistemologických princípoch: Ako vieme, čo je a čo nie je pravda a je viera založené na vedomostiach?
Ateisti majú tendenciu byť výlučne alebo primárne empirici: trvajú na tom, aby tvrdenia pravdy sprevádzali jasné a presvedčivé dôkazy, ktoré je možné študovať a testovať. Teisti majú tendenciu byť ochotnejší akceptovať racionalizmus a veriť, že „pravdu“ možno dosiahnuť odhalením, mystikou, vierou atď. Tento rozdiel v pozíciách je v súlade s tým, ako ateisti majú tendenciu uprednostňovať existenciu hmoty a tvrdia, že Vesmír má hmotný charakter, zatiaľ čo teisti majú tendenciu uprednostňovať existenciu mysle (konkrétne mysle Božej) a tvrdia, že existencia je v prírode duchovnejšia a nadprirodzenejšia.
Dôležité texty o epistemológii
- Meditácie, autor: Rene Descartes
- Pojednanie o ľudskej prirodzenosti, David Hume
- Kritika čistého odôvodnenia, ktorú predkladá Immanuel Kant
- Esej o ľudskom porozumení, autor: John Locke
