Judaizmus nie je striktne prísny, pretože Židia nezdieľajú jedného spoločného predka. Napríklad Ashkenazi Židia a Sefardskí Židia sú „židovskí“. Zatiaľ čo Židia Ashkenazi pochádzajú často z Európy, sefardskí Židia často prichádzajú zo Stredného východu cez Španielsko alebo Maroko. Ľudia mnohých rôznych rás sa v priebehu storočí stali Židmi.
Aj keď je dnes Izrael často nazývaný židovskou domovinou, židovstvo nie je striktne národnosťou, pretože Židia sú po celom svete rozptýlení takmer 2 000 rokov. Preto Židia pochádzajú z krajín celého sveta.
Byť Židom znamená, že ste súčasťou židovského národa, ste súčasťou „Vyvolených“, či už preto, že ste sa narodili v židovskom dome a kultúrne sa identifikovali ako židovskí, alebo preto, že praktizujete židovské náboženstvo (alebo oboje).
Kultúrny judaizmus
Kultúrny judaizmus zahŕňa veci ako židovské jedlá, zvyky, sviatky a rituály. Napríklad veľa ľudí sa rodí do židovských domovov a vyrastajú, keď jesť bliny a zapaľujú sviečky Šabbat, ale nikdy nevstúpia do synagógy. Podľa ortodoxného a konzervatívneho judaizmu v Amerike alebo podľa tradičných svetových štandardov je židovská identita automaticky udeľovaná deťom židovských matiek. V reformnom judaizme majú židovské matky alebo otcovia, nielen rodová línia matky, židovské dieťa. Táto židovská identita s nimi zostane po celý život, aj keď aktívne nevykonávajú judaizmus.
Náboženský judaizmus
Náboženský judaizmus zahŕňa presvedčenie židovského náboženstva. Spôsob, akým človek praktizuje židovské náboženstvo, môže mať mnoho podôb a čiastočne z tohto dôvodu existujú rôzne hnutia judaismu. Hlavnými názvami sú reformný, konzervatívny, pravoslávny a rekonštrukčný judaizmus. Mnoho ľudí, ktorí sa narodili do židovských domovov, sa spája s jednou z týchto pobočiek, ale sú aj takí, ktorí to tak nie sú.
Ak sa osoba nenarodí ako židovská, môže sa obrátiť na judaizmus študovaním s rabínom a procesom premeny. Samotné verenie v nariadenia judaizmu nestačí na to, aby sa niekto stal Židom. Aby mohli byť považovaní za židovských, musia dokončiť proces premeny. Najprísnejší proces premeny sa uskutočňuje v pravoslávnom judaizme a môžu ho uznať všetky sekty judaizmu. Reformné, rekonštrukčné a konzervatívne konverzie môžu byť uznané v rámci ich vlastných vetiev judaizmu, ale nemusia byť uznané podľa pravoslávnych štandardov alebo v štáte Izrael. Aj keď rôzne odvetvia judaizmu majú rôzne požiadavky na konverziu, je možné povedať, že proces premeny je pre každého, kto sa ho rozhodne, veľmi zmysluplný.
Nakoniec byť Židom musí byť členom kultúry, náboženstva a ľudstva. Židia sú jedineční v tom, že sú jedným z mála, ak len „ľuďmi“ na svete, ktoré zahŕňajú náboženský, kultúrny aj národný aspekt. Často sa označujú ako „ Am Yisrael “, čo znamená „Izrael Izrael“. Byť Židom znamená veľa vecí naraz. “
