Stretnutie medzi Západom a Islamom bude životne dôležité pre priebeh svetových udalostí v nasledujúcich desaťročiach. Islam je v skutočnosti jedinou civilizáciou, ktorá vždy spochybňuje prežitie Západu - a to viackrát! Zaujímavé je, ako tento konflikt nevyplýva iba z rozdielov medzi týmito dvoma civilizáciami, ale predovšetkým z ich podobností.
Hovorí sa, že ľudia, ktorí sú príliš podobní, nemôžu spolu ľahko žiť a to isté platí aj pre kultúry. Islam aj kresťanstvo (ktoré slúži ako kultúrne zjednocujúci faktor pre Západ) sú absolutistické monoteistické náboženstvá. Obidve sú univerzálne v tom zmysle, že sa uplatňujú skôr na celé ľudstvo ako na jednu rasu alebo kmeň. Obidve sú misionárskou povahou a už dávno sa stali teologickou povinnosťou vyhľadávať a premieňať neveriacich. Džihád aj krížové výpravy sú politickými prejavmi týchto náboženských postojov a obidve navzájom úzko súvisia.
To však úplne nevysvetľuje, prečo mal islam toľko problémov so všetkými svojimi susedmi, nielen so Západom.
Náboženské napätie
Na všetkých týchto miestach boli vzťahy medzi moslimami a národmi iných civilizácií - katolíckych, protestantských, pravoslávnych, hinduistických, čínskych, budhistických, židovských - všeobecne antagonistické; väčšina týchto vzťahov bola v minulosti v minulosti násilná; mnoho z nich bolo násilných v 90. rokoch. Kdekoľvek sa človek pozrie po perióde islamu, moslimovia majú problémy so životom v mieri so svojimi susedmi. Moslimovia tvoria asi jednu pätinu svetovej populácie, ale v 90-tych rokoch boli oveľa viac zapojení do medziskupinového násilia ako ľudia iných civilizácií. “
Bolo predložených niekoľko dôvodov, prečo je islamským národom spojené toľko násilia. Jedným z bežných návrhov je, že násilie je výsledkom západného imperializmu. Súčasné politické rozdiely medzi krajinami sú umelé európske výtvory. Navyše medzi moslimami stále pretrváva rozhorčenie za to, čo ich náboženstvo a ich krajiny museli vydržať pod koloniálnou vládou.
Je možné, že tieto faktory zohrali určitú úlohu, ale nie sú dostatočné na úplné vysvetlenie, pretože nedokážu poskytnúť žiadny prehľad o tom, prečo existuje taký rozpor medzi moslimskou väčšinou a nesápadnými, nemoslimskými menšinami (ako v prípade Sudán) alebo medzi moslimskými menšinami a ne západnými nemoslimskými majoritami (ako v Indii). Našťastie existujú aj iné alternatívy.
Hlavné problémy
Jedným je skutočnosť, že islam ako náboženstvo začal násilne - nielen so samotným Mohamedom, ale aj v nasledujúcich desaťročiach, keď sa islam šíril vojnou na celom Blízkom východe.
Druhým problémom je tzv. „Nestráviteľnosť“ islamu a moslimov. Podľa Huntingtona to opisuje zistenie, že moslimovia sa ľahko neimilujú s hostiteľskými kultúrami, keď prídu noví vládcovia (napríklad s kolonizáciou), ani nemuslimovia sa ľahko asimilujú do kultúry pod islamskou kontrolou. Nech je ktorákoľvek skupina v menšine, vždy ostáva zreteľná - situácia, ktorá nenájde pripravenú analógiu s kresťanmi.
V priebehu času sa kresťanstvo stalo dostatočne pružným na to, aby sa prispôsobilo hostiteľským kultúram, nech už je kdekoľvek. Niekedy je to zdroj zármutku pre tradicionalistov a pravoslávnych mysliteľov, ktorí sú takými vplyvmi zdesení; avšak napriek tomu sa uskutočňujú zmeny a vytvára sa rozmanitosť. Islam však (zatiaľ?) Taký prechod v širokom rozsahu neurobil. Najlepším príkladom úspechu by bolo veľa liberálnych moslimov na Západe, ich je však stále príliš málo.
Posledným faktorom je demografický vývoj. V posledných desaťročiach v moslimských krajinách došlo k výbuchu obyvateľstva, čo viedlo k obrovskému nárastu nezamestnaných mužov vo veku od pätnástich do tridsiatich rokov. Sociológovia v Spojených štátoch vedia, že táto skupina spôsobuje najviac spoločenského narušenia a spôsobuje najviac trestných činov a to v relatívne bohatej a stabilnej spoločnosti.
V moslimských krajinách je však také bohatstvo a stabilita málo, s výnimkou snáď medzi niektorými politickými elitami. Potenciál narušenia tejto skupiny mužov je teda oveľa väčší a ich hľadanie príčiny a identity môže spôsobiť ešte väčšie ťažkosti.
