Veľká noc je najstarším kresťanským sviatkom, ale koľko z najbežnejších a najbežnejších slávností Veľkej noci zostáva kresťanskej povahy? Mnoho ľudí chodí do kostola - omnoho viac ako do konca roka - ale čo ešte? Veľkonočné sladkosti nie sú kresťanmi, veľkonočný zajačik nie je kresťanmi a veľkonočné vajíčka nie sú kresťanmi. Väčšina toho, čo ľudia bežne spájajú s Veľkou nocou, je pohanského pôvodu; zvyšok je komerčný. Rovnako ako americká kultúra sekularizovala Vianoce, aj Veľká noc sa stala sekulárnou.
Jarná rovnodennosť
Pohanské korene Veľkej noci spočívajú v slávení jarnej rovnodennosti, po tisícročia je dôležitým sviatkom mnohých náboženstiev. Oslava začiatku jari môže patriť medzi najstaršie sviatky v ľudskej kultúre. Jarná rovnodennosť, ktorá sa vyskytuje každý rok 20., 21. alebo 22. marca, je koncom zimy a začiatkom jari. Z biologického a kultúrneho hľadiska predstavuje pre severné podnebie koniec „predošlého“ obdobia a znovuzrodenie života, ako aj význam plodnosti a reprodukcie.
Veľká noc a zoroastrianizmus
Najstarší odkaz na podobný sviatok máme od Babylonu, 2400 pred Kr. Mesto Ur zrejme malo oslavu venovanú mesiacu a jarnej rovnodennosti, ktorá sa konala niekedy počas našich mesiacov marca alebo apríla. Na jarnej rovnodennosti Zoroastrijci stále oslavujú „Nový Ruž“, nový deň alebo Nový rok. Tento dátum si pripomínajú posledné zostávajúce Zoroastriáni a pravdepodobne predstavuje najstaršiu oslavu v histórii sveta.
Veľká noc a judaizmus
Predpokladá sa, že Židia odvodili svoje jarné rovnodennosti, sviatok týždňov a veľkonočné sviatky, čiastočne z tohto babylonského sviatku v období, keď bolo Babylonskou ríšou zajatých toľko Židov. Je pravdepodobné, že Babylončania boli prvými alebo prinajmenšom medzi prvými civilizáciami, ktoré použili rovnodennosti ako dôležité zlomové body v tomto roku. Dnešná Pesach je ústrednou črtou judaizmu a židovskej viery v Boha.
Plodnosť a znovuzrodenie na jar
Verí sa, že väčšina kultúr v Stredomorí mala svoje vlastné jarné sviatky: zatiaľ čo na severe je jarná rovnodennosť časom výsadby, okolo Stredozemného mora je jarná rovnodennosť časom, keď začínajú klíčiť letné plodiny. Toto je dôležitý znak toho, prečo sa vždy oslavovala nový život a triumf života nad smrťou.
Bohovia umierajú a sú znovuzrodení
Ťažiskom jarných náboženských sviatkov bol boh, ktorého vlastná smrť a znovuzrodenie symbolizovali smrť a znovuzrodenie života v tomto ročnom období. Mnoho pohanských náboženstiev obsahovalo bohov, ktorí boli vykreslení ako zomierajúci a znovuzrodení. V niektorých legendách tento boh dokonca zostupuje do podsvetia, aby tam vyzval sily. Attis, skupina bohyní plodnosti Phrygian Cybele, bola populárnejšia ako väčšina ostatných. V iných kultúrach získal rôzne mená, vrátane Osirisa, Orfea, Dionýsa a Tammuza.
Cybele v starom Ríme
Uctievanie Cybele sa začalo v Ríme okolo roku 200 pnl. Kult, ktorý sa jej venoval, sa dokonca nachádzal v Ríme na dnešnom kopci Vatikán. Zdá sa, že keď takíto pohani a starí kresťania žili v tesnej blízkosti, zvyčajne oslavovali svoje jarné festivaly súčasne - ľudia ctili Attis a kresťania ctili Ježiša. Obaja boli samozrejme ochotní tvrdiť, že iba ich pravý Boh bol, debata, ktorá sa dodnes nevyriešila.
Ostara, Eostre a Veľká noc
V súčasnosti moderné wickány a novopohani oslavujú ´Ostaru, menšiu sabatu na jarnej rovnodennosti. Ďalšie názvy pre túto oslavu sú Eostre a Oestara a sú odvodené od anglosaskej lunárnej bohyne Eostre. Niektorí veria, že toto meno je napokon variáciou mien iných významných bohyní, ako sú Ishtar, Astarte a Isis, zvyčajne manželia bohov Osirisa alebo Dionýsa, ktorí sú vyobrazení ako umierajúci a znovuzrodení.
Pohanské prvky moderných veľkonočných sviatkov
Ako možno viete povedať, názov „Easter“ bol pravdepodobne odvodený od Eostre, názvu anglosaskej lunárnej bohyne, ako bolo meno pre ženský hormón estrogén. Eostrov slávnostný deň sa konal prvý mesiac v úplňku po jarnej rovnodennosti - podobný výpočet, aký sa používa pre Veľkú noc medzi západnými kresťanmi. V tento deň veria jej stúpenci bohyni Eostre, aby sa spriatelila so solárnym bohom a počala dieťa, ktoré sa narodí o 9 mesiacov neskôr na Yule, zimnom slnovratu, ktorý pripadne na 21. decembra.
Dva z najdôležitejších symbolov Eostre boli zajac (obaja kvôli jeho plodnosti a preto, že starí ľudia videli zajaca v splne) a vajce, ktoré symbolizovali rastúcu možnosť nového života. Každý z týchto symbolov naďalej zohráva dôležitú úlohu v moderných Veľkonočných sviatkoch. Je zvláštne, že sú to tiež symboly, ktoré kresťanstvo úplne nezačlenilo do svojej vlastnej mytológie. Ostatné symboly z iných sviatkov dostali nové kresťanské významy, ale pokusy o to isté tu zlyhali.
Americkí kresťania naďalej oslavujú Veľkú noc ako náboženský sviatok, ale verejné odkazy na Veľkú noc takmer nikdy neobsahujú žiadne náboženské prvky. Kresťania aj nekresťania oslavujú Veľkú noc rozhodujúcim spôsobom nekresťanským spôsobom: čokoládou a inými formami veľkonočných cukroviniek, veľkonočných vajíčok, lovov veľkonočných vajíčok, veľkonočného zajačika atď. Väčšina kultúrnych odkazov na Veľkú noc zahŕňa tieto prvky, z ktorých väčšina je pohanského pôvodu a všetky sa stali komercializovanými.
Pretože tieto aspekty Veľkej noci zdieľajú kresťania aj nekresťania, predstavujú spoločné kultúrne uznanie Veľkej noci - konkrétne náboženské slávenia kresťanov patria len k nim a nie sú súčasťou širšej kultúry. K posunu náboženských prvkov od všeobecnej kultúry a ku kresťanským zborom dochádza už mnoho desaťročí a nie je úplne úplný.
