Buddha učil svojich mníchov, aby vzbudili štyri stavy mysle, nazývané „Brahma-vihara“ alebo „štyri božské stavy obydlia“. Tieto štyri štáty sa niekedy nazývajú „štyri nemerateľné predmety“ alebo „štyri dokonalé cnosti“.
Štyri štáty sú metta (milujúca láskavosť), karuna (súcit), mudita (sympatická radosť alebo empatia) a upekkha (vyrovnanosť). V mnohých budhistických tradíciách sa tieto štyri štáty kultivujú meditáciou. Tieto štyri štáty sa tiež vzájomne vzájomne podporujú a podporujú.
Je dôležité pochopiť, že tieto duševné stavy nie sú emóciami. Nie je tiež možné jednoducho si len pomyslieť, že odteraz budete milovať, súcitne, empaticky a vyvážene. Skutočné obydlie v týchto štyroch štátoch si vyžaduje zmenu spôsobu, akým prežívate a vnímate seba a ostatných. Obzvlášť dôležité je uvoľnenie väzieb autoreferencie a ega.
Metta, milujúca láskavosť
„Tu mnísi, učeník prechádza jedným smerom, jeho srdce je plné láskyplnej láskavosti, podobne druhý, tretí a štvrtý smer; tak nad, pod a okolo; prežíva celý svet všade a rovnako so svojím srdce plné láskavej láskavosti, hojné, veľké, nemerateľné, bez nepriateľstva a bez úzkosti. ““ Budha, Digha Nikaya 13
Dôležitosť mettá v buddhizme nemožno preceňovať. Metta je zhovievavosť voči všetkým bytostiam bez diskriminácie alebo sebeckého pripútania. Pri praktizovaní mettá budhista prekonáva hnev, zlú vôľu, nenávisť a averziu.
Podľa Metta Sutty by mal budhista kultivovať pre všetky bytosti rovnakú lásku, akú by matka cítila pre svoje dieťa. Táto láska nerozlišuje medzi dobročinnými a škodlivými ľuďmi. Je to láska, v ktorej „ja“ a „vy“ zmiznú, a kde niet žiadneho vlastníka a nič, čo by vlastnilo.
Karuna, Súcit
„Tu mnísi, učeník prechádza jedným smerom so srdcom naplneným súcitom, podobne druhým, tretím a štvrtým smerom; tak nad, pod a okolo; prebýva všade všade rovnako, ako jeho srdce. súcit, hojný, veľký, nemerateľný, bez nepriateľstva a bez úzkosti. ““ Budha, Digha Nikaya 13
Karuna je aktívna súcit rozšírená na všetky cítiace bytosti. V ideálnom prípade je karuna kombinovaná s prajnou (múdrosťou), čo v mahájánskom buddhizme znamená uvedomenie si, že všetky vnímajúce bytosti existujú v sebe a berú od seba identitu (pozri shunyata). Avalokiteshvara Bodhisattva je stelesnením súcitu.
Teravádský učenec Nyanaponika Thera povedal: „Súcit odstraňuje ťažkú tyčinku, otvára dvere slobode, vytvára úzke srdce tak široké ako svet. Súcit odvádza zo srdca inertnú váhu, ochromujúcu ťažkosť; tí, ktorí sa držia samých nížin. ““
Mudita, sympatická radosť
„Tu mnísi, učeník prechádza jedným smerom so srdcom naplneným sympatickou radosťou, podobne ako druhý, tretí a štvrtý smer; tak nad, pod a okolo; prebýva všade všade rovnako, ako je naplnené jeho srdce. so sympatickou radosťou, bohatou, skvelou, nemerateľnou, bez nepriateľstva a bez úzkosti. ““ Budha, Digha Nikaya 13
Mudita prijíma súcitnú alebo altruistickú radosť zo šťastia ostatných. Ľudia sa tiež stotožňujú s empatiou. Pestovanie mudity je protijedom proti závisti a žiarlivosti. Mudita sa v budhistickej literatúre nehovorí takmer rovnako ako o mettá a karuna, ale niektorí učitelia sa domnievajú, že kultivácia mudity je predpokladom rozvoja mettá a karuny.
Upekkha, Rovnocennosť
„Tu mnísi, učeník prechádza jedným smerom, jeho srdce je plné vyrovnanosti, podobne druhý, tretí a štvrtý smer; tak nad, pod a okolo; prežíva celý svet všade a rovnako so svojím srdcom naplneným vyrovnanosť, hojnosť, vynikajúca kultivovanosť, nemerateľnosť, bez nepriateľstva a bez strachu. ““ Budha, Digha Nikaya 13
Upekkha je myseľ v rovnováhe, bez diskriminácie a zakorenená v pochopení. Táto rovnováha nie je ľahostajnosť, ale aktívna všímavosť. Pretože je zakorenená v očiach anatmanov, nie je nevyvážená vášňami príťažlivosti a averzie.
