Viera, že každý človek môže zažiť vnútorné svetlo dané Bohom, viedla k založeniu Náboženskej spoločnosti priateľov alebo kvakerov.
George Fox (1624-1691) začal štvorročnú cestu po Anglicku v polovici 16. storočia, kde hľadal odpovede na svoje duchovné otázky. Sklamaný z odpovedí, ktoré dostal od náboženských vodcov, cítil vnútorné povolanie stať sa putujúcim kazateľom. Foxove stretnutia boli radikálne odlišné od ortodoxného kresťanstva: tichá meditácia, bez hudby, rituálov alebo vyznaní.
Foxovo hnutie prebiehalo popri puritánskej vláde Olivera Cromwella, ako aj hnutia Karola II., Keď bola monarchia obnovená. Foxoví nasledovníci, nazývaní Priatelia, odmietli platiť desiatky do štátnej cirkvi, nezbavili prísahy pred súdom, odmietali prikrmovať svoje klobúky tým, ktorí sú pri moci, a počas vojny odmietli slúžiť v boji. Ďalej Fox a jeho nasledovníci bojovali za koniec otroctva a humánnejšie zaobchádzanie so zločincami, obaja nepopulárnymi postavami.
Raz, keď bol ťahaný pred sudcom, Fox prenasledoval právnika, aby sa „triasol pred Pánovým slovom“. Sudca sa vysmieval Foxovi, ktorý ho nazval „chvilkou“ a prezývka sa zasekla. Kvakeri boli prenasledovaní v celej Anglicku a stovky ľudí zomreli vo väzení.
História otrasov v novom svete
V amerických kolóniách sa Quakersovi darilo lepšie. Kolonisti, ktorí sa uctievali v etablovaných kresťanských denomináciách, považovali kvakerov za heretikov. Priatelia boli deportovaní, uväznení a obesení ako čarodejnice.
Nakoniec našli útočisko na ostrove Rhode Island, ktoré vyhlásilo náboženskú toleranciu. William Penn (1644 - 1718), prominentný Quaker, dostal veľký pozemkový grant na zaplatenie dlhu, ktorý dlhoval jeho rodine. Penn založil kolóniu v Pensylvánii a do svojej vlády zapracoval Quakerove názory. Tam kvitol kvitárstvo.
V priebehu rokov sa Quakers stal viac akceptovaným a bol skutočne obdivovaný pre svoju čestnosť a jednoduché bývanie. To sa zmenilo počas americkej revolúcie, keď Quakers odmietol platiť vojenské dane alebo bojovať vo vojne. Niektorí Kvakeri boli kvôli tejto pozícii vyhostení.
Začiatkom 19. storočia sa Quakers vzpieral proti sociálnemu zneužívaniu dňa: otroctvu, chudobe, hrozným väzenským podmienkam a zlému zaobchádzaniu s domorodými Američanmi. Otcovia boli pomocní v podzemnej železnici, tajnej organizácii, ktorá pomohla utečeným otrokom nájsť slobodu pred občianskou vojnou.
Schizmy v Quakerovom náboženstve
Elias Hicks (1748 - 1830), Long Island Quaker, kázal „Krista vnútri“ a bagatelizoval tradičné biblické presvedčenia. To viedlo k rozkolu s Hicksites na jednej strane a pravoslávnymi Quakersmi na strane druhej. Potom v 40. rokoch 20. storočia sa pravoslávna frakcia rozdelila.
Začiatkom 20. rokov 20. storočia bol kvakerizmus rozdelený do štyroch základných skupín:
"Hicksites" - Táto východná americká liberálna vetva zdôraznila sociálnu reformu.
„Gurneyiti“ - Progresívni, evanjelickí, biblicky zameraní stúpenci Josepha John Gurneyho mali pastierov, ktorí viedli stretnutia.
„Wilburites“ - väčšinou vidiecki tradicionalisti, ktorí verili v individuálnu duchovnú inšpiráciu, boli stúpencami Johna Wilbura. Taktiež udržiavali tradičnú Quakerovu reč (teba a ty) a obyčajný spôsob obliekania.
„Ortodoxný“ - Ročné stretnutie Philadelphie bolo skupinou zameranou na Krista.
Dejiny moderných Quakersov
Počas prvej svetovej vojny a druhej svetovej vojny sa mnoho Quakerovcov prihlásilo do armády na nesúbojných pozíciách. V prvej svetovej vojne stovky slúžili v civilnom záchrannom zbore, čo bolo obzvlášť nebezpečné poslanie, ktoré im umožnilo zmierniť utrpenie a zároveň sa vyhnúť vojenskej službe.
Po druhej svetovej vojne sa Quakers zapojil do hnutia za občianske práva v Spojených štátoch. Bayard Rustin, ktorý pracoval v zákulisí, bol Quaker, ktorý zorganizoval marec vo Washingtone pre prácu a slobodu v roku 1963, kde Dr. Martin Luther King Jr. predniesol slávny prejav „Mám sen“. Kvakeri tiež demonštrovali proti vojne vo Vietname a darovali zdravotnícke potreby do južného Vietnamu.
Niektoré schizmy priateľov boli uzdravené, ale bohoslužby sa dnes veľmi líšia, od liberálnych po konzervatívnych. Trestné misijné snahy vzali svoje posolstvo do Južnej a Latinskej Ameriky a do východnej Afriky. V súčasnosti je najväčšia koncentrácia Quakersov v Keni, kde má viera 125 000 členov.
(Zdroje: QuakerInfo.org, Quaker.org a ReligiousTolerance.org.)
