Vplyv čínskeho majstra Huinenga (638 - 713), šiesteho patriarchy Ch'an (Zen), rezonuje cez č'anský a zenový budhizmus dodnes. Niektorí považujú Huinenga, nie Bodhidharma, za pravého otca Zen. Jeho držba na začiatku dynastie T'ang predstavuje začiatok toho, čo sa ešte stále nazýva „zlatý vek“ Zen.
Huineng stojí na križovatke, kde Zen prelial svoje indiánske nástrahy a našiel svojho jedinečného ducha - priameho a neochvejného. Z neho plynú všetky školy Zen, ktoré dnes existujú.
Takmer všetko, čo vieme o Huinengu, je zaznamenané v „Sutre z najvyššieho sídla dharmského pokladu“ alebo obyčajne v platforme Sutra. Toto je kľúčové dielo zenovej literatúry. Platforma Sutra sa prezentuje ako zbierka prednášok, ktoré dal šiesty patriarcha v chráme v kantone v Guangzhou. Jeho pasáže sa stále aktívne diskutuje a používajú sa ako učebné pomôcky na všetkých Zenových školách. Huineng sa objavuje aj v niektorých klasických koánoch.
Historici veria, že platforma Sutra bola zložená po smrti Huinenga, pravdepodobne učeníkom jedného z dedičov dharmy Huinengu, Shenhui (670-762). Napriek tomu historik Heinrich Dumoulin napísal: „Je to táto postava Hui-neng, ktorú Zen povýšil na úroveň zenového majstra par excellence. Jeho učenie stojí pri zdroji všetkých veľmi rôznorodých prúdov zenového budhizmu ... V klasickej zenovej literatúre je zaručený dominantný vplyv Hui-nengu. Postava šiesteho patriarchu stelesňuje podstatu Zen. ““ ( Zenový budhizmus: História, India a Čína [Macmillan, 1994])
Huinengove učenia sa zameriavali na prirodzené osvietenie, náhle prebudenie, múdrosť prázdnoty (sunyata) a meditáciu. Dôraz sa kládol skôr na realizáciu prostredníctvom priamych skúseností ako na štúdium sutier. V legendách Huineng uzamkne knižnice a roztrhne sútry na kúsky.
Patriarchovia
Bodhidharma (ca. 470-543) založila zenový budhizmus v kláštore Shaolin v dnešnej provincii Henan v severnej strednej Číne. Bodhidharma bol prvým zenovým patriarchom.
Podľa Zenovej legendy Bodhidharma odkázal svoj plášť a misu na almužnu Huikeovi (alebo Hui-k'o, 487 - 593), druhému patriarchovi. Časom bol odev a misa odovzdané Tretemu patriarchovi Sengčanovi (alebo Seng-ts'anovi, d. Cca 606); štvrtý, diaoxín (Tao-hsin, 580-651); a piate, Hongren (Hung-jen, 601-674). Hongren bol opátom kláštora na Shuangfeng Mountain, v dnešnej provincii Hubei.
Huineng prichádza do Hongrenu
Podľa platformy Sutra bol Huineng chudobným, negramotným mladým mužom z južnej Číny, ktorý predával palivové drevo, keď počul niekoho, kto recituje Diamantovú sútra, a mal prebudenie. Muž recitujúci sútra prišiel z Hongrenovho kláštora, dozvedel sa Huineng. Huineng odcestoval na horu Shuangfeng a predstavil sa Hongrenovi.
Hongren videl, že táto nevzdelaná mládež z južnej Číny mala zriedkavé porozumenie. Aby však chránil Huineng pred žiarlivými súpermi, nechal Huinenga robiť práce, namiesto toho, aby ho pozval do Budhovskej siene na vyučovanie.
Posledný priechod županu a misy
Nasleduje príbeh popisujúci kľúčový moment v histórii Zen.
Jedného dňa Hongren vyzval svojich mníchov, aby zostavili verš, ktorý vyjadril ich pochopenie dharmy. Ak niektorý verš odráža pravdu, povedal Hongren, mních, ktorý ho zložil, dostane rúcho a misu a stane sa šiestym patriarchom.
Shenxiu (Shen-hsiu), najstarší mních, prijal túto výzvu a napísal tento verš na múr kláštora:
Telo je bodhi tree.
Srdce-myseľ je ako zrkadlo.
Okamžite poutierajte a vyleštite,
Nedovoľuje hromadiť prach.
Keď niekto čítal verš negramotnému Huinengovi, budúci Šiesty patriarcha vedel, že ho Šenxiu vynechal. Huineng diktoval tento verš, aby mu napísal iný verš:
Bodhi pôvodne nemá strom,
Zrkadlo nemá stojan.
Buddhovská príroda je vždy čistá a čistá;
Kde sa môže zhromažďovať prach?
Hongren uznal Huinengovo porozumenie, ale verejne ho nevyhlásil za víťaza. V tajnosti dal Huinengovi pokyn na Diamantovú sútra a dal mu Bodhidharma rúcho a misu. Hongren však tiež povedal, že keďže župan a miska boli žiadané mnohými, ktorí si to nezaslúžili, Huineng by mal byť posledným, ktorý ich zdedí, aby im zabránili stať sa predmetom sporu.
Kroniky severnej školy
Štandardný príbeh Huinenga a Shenxiu pochádza z platformy Sutra. Historici našli ďalšie kroniky, ktoré rozprávajú veľmi odlišný príbeh. Podľa stúpencov toho, čo sa volalo Severná škola Zen, bol Šiestim, nie Huineng, ktorý bol menovaný šiestym patriarchom. Nie je ani jasné, že Shenxiu a Huineng žili súčasne v Hongrenovom kláštore a spochybnili tak slávny príbeh súťaže o poéziu.
Čokoľvek sa stalo, rod Shenxiuovcov nakoniec zmizol. Každý učiteľ Zen dnes sleduje svoju rodovú líniu cez Huineng.
To je veril Huineng opustil Hongren kláštor a zostal na samote po dobu 15 rokov. Potom sa Huineng rozhodol, že bol dosť dlho izolovaný, a odišiel do chrámu Fa-hsin (teraz nazývaného „Guangxiaosi“) v Guangzhou, kde bol uznaný za šiesteho patriarchu.
Huineng údajne zomrel, keď sedel v Zázene v chráme Nanhua v Caoxi, kde múmia, o ktorej sa dodnes hovorí, že je múmiou Huinengu, zostáva usadená a vykradnutá.
