Mark Twain povedal: „Benaras je starší ako história, starší ako tradícia, starší dokonca ako legenda a vyzerá dvakrát tak starý ako všetci dohromady.“
Varanasi predstavuje mikrokozmos hinduizmu, mesto ponorené do tradičnej indickej kultúry. Oslávený v hinduistickej mytológii a posvätený v náboženských písmach priťahoval oddaných, pútnikov a ctiteľov od nepamäti.
Mesto Šiva
Pôvodné meno Varanasi bolo „Kashi“, odvodené od slova „Kasha“, čo znamená jas. Je známa tiež ako Avimuktaka, Anandakanana, Mahasmasana, Surandhana, Brahma Vardha, Sudarsana a Ramya. Kashi je považovaný za tradíciu a mytologické dedičstvo, ktoré stvoril lord Šiva a bohyňa Parvati.
Ako Varanasi dostal meno
Podľa rieky „Vana Purana“ pochádzajú rieky Varuna a Assi z tela prvotného bytia na začiatku času. „Súčasné meno Varanasi má svoj pôvod v týchto dvoch prítokoch Gangy, Varuna. a Asi, ktoré lemujú jeho severné a južné hranice. Územie, ktoré leží medzi nimi, bolo pomenované „Váránasí“, „najposvätnejšie zo všetkých púte.“ Barbar alebo Benaras, ako je známe, je iba korupciou mena Varanasi.
Raná história Varanasi
Historici teraz zistili, že Árijci sa prvýkrát usadili v údolí Gangy a do druhého tisícročia pred Kristom sa Varanasi stal jadrom árijského náboženstva a filozofie. Mesto tiež prekvitalo ako obchodné a priemyselné centrum známe pre svoje mušelínové a hodvábne tkaniny, slonovinové práce, voňavkárstvo a sochy.
V 6. storočí pred naším letopočtom sa Varanasi stala hlavným mestom kráľovstva Kaši. Počas tejto doby vydal Lord Buddha svoju prvú kázeň v Sarnathe, len 10 km od Váránasí. Ako centrum náboženských, vzdelávacích, kultúrnych a umeleckých aktivít pritiahol Kashi mnoho naučených mužov z celého sveta; slávny čínsky cestovateľ Hs an Tsang je jedným z nich, ktorý navštívil Indiu okolo roku 635 nl.
Varanasi pod moslimami
Od roku 1194 prešiel Varanasi do deštruktívnej fázy na tri storočia pod moslimskou vládou. Chrámy boli zničené a vedci museli odísť. V 16. storočí, po vstupe tolerantného cisára Akbara na Mughalov trón, sa do mesta obnovil nejaký náboženský oddych. Všetko, čo zmizlo koncom 17. storočia, keď k moci prišiel tyranský Mughalský vládca Aurangzeb.
Nedávna história
18. storočie opäť prinieslo Varanasi stratenú slávu. Stalo sa nezávislým kráľovstvom s hlavným mestom Ramnagar, keď ho Briti v roku 1910 vyhlásili za nový indický štát. Po nezávislosti Indie v roku 1947 sa Varanasi stal súčasťou štátu Uttarpradéš.
Vital Statistics
- Miesto: Zemepisná dĺžka - 83, 0; Zemepisná šírka - 25, 20
- Rozloha: 73, 89 km 2
- Obyvateľstvo v okrese: 3 682 194 (sčítanie obyvateľstva 2011)
- Nadmorská výška: 80, 71 m nad morom
- Sezóna na návštevu: september - marec
- Jazyk: hindčina, angličtina
- Kód STD: +91 542
