K ateizmu a anti-teizmu tak často dochádza spoločne v rovnakom čase a u tej istej osoby, že je to pochopiteľné, ak si mnohí ľudia neuvedomujú, že nie sú rovnakí. Zaznamenanie tohto rozdielu je však dôležité, pretože nie každý ateista je anti-teistický a dokonca ani tí, ktorí sú, nie sú antiloteistický. Ateizmus je jednoducho absencia viery v bohov; antiitizmus je vedomá a úmyselná opozícia proti teizmu. Mnohí ateisti sú tiež anti-teisti, ale nie všetci a nie vždy.
Ateizmus a ľahostajnosť
Ak ateizmus je všeobecne definovaný ako prostá viera v bohov, pokrýva územie, ktoré nie je úplne zlučiteľné s anti-teizmom. Ľudia, ktorí sú ľahostajní k existencii údajných bohov, sú ateisti, pretože neveria v existenciu žiadnych bohov, ale zároveň im táto ľahostajnosť bráni byť tiež anti-theistami. Do istej miery to popisuje veľa, ak nie väčšinu ateistov, pretože existuje veľa údajných bohov, ktorým jednoducho nezaujíma, a preto ich tiež nezaujíma, aby zaútočili na vieru v takýchto bohov.
Ateistická ľahostajnosť nielen k teizmu, ale aj k náboženstvu je relatívne bežná a pravdepodobne by bola štandardom, keby náboženskí teológovia neboli tak aktívni v propagácii a očakávaní výsad pre seba, svoju vieru a svoje inštitúcie.
Ak je úzko vymedzené ako popieranie existencie bohov, môže sa javiť väčšia pravdepodobnosť zlučiteľnosti medzi ateizmom a anti-teizmom. Ak sa človek stará o to, aby poprel, že bohovia existujú, potom sa možno bude starať dosť o to, aby zaútočil na vieru v bohov, ale nie vždy. Veľa ľudí bude popierať, že elfovia alebo víly existujú, ale koľko z tých istých ľudí útočí aj na vieru v také stvorenia? Ak sa chceme obmedziť iba na náboženské kontexty, môžeme povedať to isté o anjeloch: je oveľa viac ľudí, ktorí odmietajú anjelov, ako ktorí odmietajú bohov, ale koľko neveriacich v anjelov útočí na vieru v anjelov? Koľko anjelov je tiež antianglov?
Samozrejme, nemáme tiež ľudí, ktorí sa proselytizujú v mene škriatkov, víly alebo anjelov, a určite nemáme veriacich, ktorí tvrdia, že oni a ich viera by mali byť veľmi privilegovaní. Dá sa teda očakávať, že väčšina tých, ktorí popierajú existenciu takýchto bytostí, je relatívne ľahostajná voči tým, ktorí neveria.
Antiitizmus a aktivizmus
Antiitizmus vyžaduje viac ako len neveriť v bohov alebo dokonca poprieť existenciu bohov. Antiitizmus vyžaduje niekoľko konkrétnych a dodatočných presvedčení: po prvé, že teizmus je škodlivý pre veriaceho, škodlivý pre spoločnosť, škodlivý pre politiku, škodlivý pre kultúru atď .; po druhé, proti teizmu sa dá a malo by sa bojovať, aby sa znížilo poškodenie, ktoré spôsobuje. Ak niekto verí týmto veciam, bude to pravdepodobne anti-teista, ktorý pracuje proti teizmu tým, že argumentuje jeho opustením, propagáciou alternatív alebo dokonca podporou opatrení na jeho potlačenie.
Tu stojí za povšimnutie, že je však nepravdepodobné, že by to mohlo byť v praxi, teoreticky je možné, aby bol teista anti-teista. Najprv to môže znieť bizarne, ale nezabudnite, že niektorí ľudia sa zasadzujú za podporu falošných presvedčení, ak sú spoločensky užitoční. Samotný náboženský teizmus bol práve takou vierou, niektorí ľudia tvrdia, že pretože náboženský teizmus podporuje morálku a poriadok, mal by sa podporovať bez ohľadu na to, či je alebo nie je pravdivý. Utility sú umiestnené nad pravdivou hodnotou.
Niekedy sa stáva, že ľudia opakujú ten istý argument: že hoci je niečo pravda, verí, že je škodlivé alebo nebezpečné, a malo by sa od toho odrádzať. Vláda to robí stále s vecami, o ktorých by ľudia radšej nevedeli. Teoreticky je možné, aby niekto uveril (alebo dokonca vedel), že to je škodlivé nejakým spôsobom napríklad tým, že spôsobí, že ľudia nepreberajú zodpovednosť za svoje činy alebo podporujú nemorálne správanie. V takejto situácii by bol teista tiež anti-teista.
Aj keď je takáto situácia neuveriteľne nepravdepodobná, slúži na zdôraznenie rozdielu medzi ateizmom a antiitizmom. Nevera v bohov automaticky nevedie k opozícii voči teizmu, ale opozícia voči teizmu musí byť založená na nedôvere v bohov. Pomáha nám to tiež povedať, prečo je dôležité rozlišovať medzi nimi: racionálny ateizmus sa nemôže zakladať na anti-teizme a racionálny anti-teizmus sa nemôže zakladať na ateizme. Ak chce niekto byť racionálnym ateistom, musí tak urobiť na základe niečoho iného, než len myslieť, že teizmus je škodlivý; ak chce niekto byť racionálnym anti-teistom, musí nájsť iný základ, ako jednoducho neveriť, že teizmus je pravdivý alebo primeraný.
Racionálny ateizmus sa môže zakladať na mnohých veciach: nedostatok dôkazov od teistov, argumenty, ktoré dokazujú, že koncepty boha sú protirečivé, existencia zla vo svete atď. Racionálny ateizmus sa však nemôže zakladať iba na myšlienke, že teizmus je škodlivý, pretože aj niečo škodlivé môže byť pravda. Nie všetko, čo platí pre vesmír, je pre nás dobré. Racionálny antiitizmus môže byť založený na viere v jedno z mnohých možných škôd, ktoré by mohol teizmus spôsobiť; nemôže sa však zakladať iba na myšlienke, že teizmus je nepravdivý. Nie všetky falošné presvedčenia sú nevyhnutne škodlivé a dokonca aj tie, ktoré sa nemusia nevyhnutne vyplatiť bojovať.
