Hebrejské slovo pre starších znamená „brada“ a doslova hovorí o staršom človeku. V Starej zmluve boli staršími hlavami domácností, prominentnými mužmi kmeňov a vodcami alebo vládcami v komunite.
Biblické vlastnosti staršieho
- Ten, kto je nad výčitkami;
- Má dobrú povesť;
- Verný svojej manželke;
- Nepodáva sa silnému pitiu;
- Nie je násilný, hádavý alebo prudko umiernený;
- jemný;
- Teší sa z hostí;
- Ten, kto je schopný učiť druhých;
- Jeho deti ho rešpektujú a poslúchajú;
- Nie je novým veriacim a má silné presvedčenie;
- Nie arogantný;
- Nie je nepoctivý s peniazmi a nemiluje peniaze;
- Ten, kto vykonáva disciplínu a sebakontrolu.
Novozákonní starci
V Novom zákone sa používa grécky výraz „ presb teros“, ktorý znamená „starší“. Kresťanská cirkev od svojich prvých dní nasledovala židovskú tradíciu určovania duchovnej autority v cirkvi starším, zrelším mužom múdrosti.
V knihe Skutkov apoštol Pavol menoval starších v ranej cirkvi a v 1. Timoteovi 3: 1 7 a Titus 1: 6 9 bola ustanovená kancelária starších. V týchto pasážach sú opísané biblické požiadavky staršieho človeka. Paul hovorí, že starší musí byť bez viny:
Starší musí byť bezúhonný, verný svojej manželke, mužovi, ktorého deti veria a nie sú otvorené obvineniu z divokosti a neposlušnosti. Pretože dozorca riadi Božiu domácnosť, musí byť bezúhonný, nesmie byť tolerantný, nesmie byť temperamentný, nesmie sa dať opiť, nesmie byť násilný, nesmie sa usilovať o nečestný zisk. Skôr musí byť pohostinný, kto miluje to, čo je dobré, kto je sebakontrola, čestný, svätý a disciplinovaný. Musí sa pevne držať dôveryhodného posolstva tak, ako sa to naučilo, aby mohol zdravým učením povzbudiť ostatných a vyvrátiť tých, ktorí s ním nesúhlasia. Titus 1: 6 9 (NIV)
Mnoho prekladov používa výraz „dozorca“ pre staršie osoby:
Teraz má byť dozor nad výčitkami, verný svojej manželke, mierny, sebakontrolný, úctyhodný, pohostinný, schopný učiť, nedaný opitosti, nie násilný, ale jemný, hádky, ani milovník peňazí. Musí dobre spravovať svoju vlastnú rodinu a dohliadať na to, aby ho jeho deti poslúchali, a musí to robiť spôsobom, ktorý si zaslúži plnú úctu. (Ak niekto nevie, ako spravovať svoju vlastnú rodinu, ako sa môže starať o Božiu cirkev?) Nesmie to byť nedávny obrátenec, alebo môže byť počatý a môže podliehať rovnakému súdu ako diabol. Musí mať tiež dobrú povesť u cudzincov, aby sa nespadol do hanby ani do pasce diabla. (1 Timoteovi 3: 2–7, NIV)
V rannom kostole boli obyčajne dvaja alebo viacerí starší na zhromaždenie. Starší učili a kázali učenie ranej cirkvi, vrátane výcviku a menovania iných.
Funkcia staršieho človeka bola zameraná na starostlivosť o cirkev. Dostali úlohu napraviť ľudí, ktorí sa neriadili schválenou doktrínou. Starali sa o fyzické potreby svojho zhromaždenia, ako aj o duchovné potreby:
„Je niekto z vás chorý? Mal by zavolať starších cirkvi, aby sa nad ním modlili a pomazali ho olejom v mene Pánovom.“ “ (Jakub 5:14)
Starší ľudia v dnešnej nominálnej hodnote
V cirkvi sú dnes starší duchovnými vodcami alebo pastiermi cirkvi. Termín môže znamenať rôzne veci v závislosti od denominácie a dokonca aj od zhromaždenia. Aj keď je to vždy titul cti a povinnosti, môže to znamenať niekoho, kto slúži celému regiónu, alebo niekoho, kto má osobitné povinnosti v jednom zhromaždení.
Postavením staršej osoby môže byť vysvätená kancelária alebo laická kancelária. Staršie osoby môžu mať povinnosti farára a učiteľa. Môže poskytovať všeobecný dohľad nad finančnými, organizačnými a duchovnými záležitosťami. Staršie osoby môžu byť titulom úradníka alebo člena predstavenstva cirkvi. Starší môže mať administratívne povinnosti alebo môže vykonávať niektoré liturgické povinnosti a pomáhať vysvätenému kňazovi.
V niektorých denomináciách biskupi plnia úlohy starších. Patrí medzi ne rímskokatolícka, anglikánska, pravoslávna, metodistická a luteránska viera. Starší je zvoleným stálym dôstojníkom perbyteriánskeho vyznania, v ktorom cirkvi pôsobia regionálne výbory starších.
Nominácie, ktoré sú spravovanejšie v správe, môžu viesť pastor alebo rada starších. Medzi ne patria baptisti a kongregacionalisti. V Kristových kostoloch sú zhromaždenia vedené staršími mužmi podľa ich biblických pokynov.
V Cirkvi Ježiša Krista Svätých posledných dní sa titul Starší udeľuje mužom vysväteným v kniežatstve „Melchizedek“ a mužským misionárom cirkvi. V svedkoch Jehovových je starším mužom určeným na vyučovanie zhromaždenia, ale nepoužíva sa ako titul.
