Mnoho fanúšikov si uvedomuje, že CS Lewis a JRR Tolkien boli blízki priatelia, ktorí mali veľa spoločného. Tolkien pomohol vrátiť Lewisovi ku kresťanstvu jeho mladosti, zatiaľ čo Lewis ho povzbudil, aby rozšíril jeho fiktívne písanie; Vyučovali v Oxforde a boli členmi tej istej literárnej skupiny, zaujímali sa o literatúru, mýty a jazyk a obidve napísali fiktívne knihy, ktoré propagovali základné kresťanské témy a princípy.
Zároveň však mali vážne nezhody - najmä pokiaľ ide o kvalitu Lewisových kníh Narnia - najmä pokiaľ ide o náboženské prvky.
Kresťanstvo, Narnia a teológia
Aj keď bol Lewis veľmi hrdý na svoju prvú knihu Narnia, Leva, Čarodejnicu a Šatník, a vytvorilo by to veľmi úspešnú sériu kníh pre deti, Tolkien na ňu príliš nemyslel. Najprv si myslel, že kresťanské témy a posolstvá sú príliš silné - neschvaľoval spôsob, akým Lewis zdvihol čitateľa nad hlavu takými zjavnými symbolmi, ktoré sa týkajú Ježiša.
Nepochybne ani chýbal fakt, že lev Aslan bol symbolom Krista, ktorý obetoval svoj život a bol vzkriesený za poslednú bitku proti zlu. Tolkienove vlastné knihy sú hlboko preplnené kresťanskými témami, ale usilovne pracoval, aby ich hlboko pochoval, aby ich rozprávali skôr, než aby odvádzali pozornosť od príbehov.
Okrem toho si Tolkien myslel, že existuje príliš veľa protichodných prvkov, ktoré sa nakoniec stretávajú, čím sa ničí celok. Hovorili zvieratá, deti, čarodejnice a ďalšie. Kniha teda bola okrem toho, že je ctižiadostivá, preťažená prvkami, ktoré hrozili, že zmiasť a premôcť deti, pre ktoré bola navrhnutá.
Vo všeobecnosti sa zdá, že Tolkien príliš nemyslel na Lewisove snahy napísať populárnu teológiu. Zdá sa, že Tolkien verí, že teológia by sa mala ponechať na profesionálov; popularizáciou hrozilo riziko nesprávneho prezentovania kresťanských pravd alebo zanechania ľudí neúplného obrazu o tých pravdách, ktoré by naopak viac podporovali kacírstvo než ortodoxie.
Tolkien si vždy nemyslel, že Lewisove apologetiká boli veľmi dobré. John Beversluis píše:
„[Broadcast Talks] prinútil niektorých Lewisových najbližších priateľov, aby sa za neho ospravedlnili. Charles Williams smutne poznamenal, že keď si uvedomil, koľko zásadných otázok Lewis obišiel, stratil záujem o rozhovory. Tolkien tiež priznal, že nebol „úplne nadšený“ o nich a že si myslel, že Lewis priťahuje viac pozornosti, než je obsah rozhovorov, ktoré boli zaručené alebo ako pre neho bolo dobré. “
Pravdepodobne to nepomohlo, že Lewis bol oveľa plodnejší ako Tolkien. Zatiaľ čo Tolkien trýznil nad Hobitom sedemnásť rokov, Lewis vymrštil všetkých sedem zväzkov série Narnia len za sedem rokov, a to nezahŕňa niekoľko diel kresťanskej apologetiky, ktorú napísal súčasne!
Protestantizmus vs. katolicizmus
Ďalším zdrojom konfliktov medzi nimi bol fakt, že keď sa Lewis obrátil na kresťanstvo, namiesto Tolkienovho vlastného katolicizmu prijal protestantský anglikanizmus. To samo o sebe nemuselo byť problémom, ale z nejakého dôvodu Lewis ďalej prijal v niektorých svojich spisoch protikatolícky tón, ktorý Tolkiena urazil a urazil. Napríklad vo svojej veľmi dôležitej knihe anglická literatúra v šestnástom storočí označoval katolíkov za „pápežov“ a bezvýhradne ocenil protestantského teológa 16. storočia Johna Calvina.
Tolkien tiež veril, že Lewisova romantika s americkou vdovou Joy Gresham prišla medzi Lewisom a všetkými jeho priateľmi. Po celé desaťročia strávil Lewis väčšinu času v spoločnosti iných mužov, ktorí zdieľali jeho záujmy, Tolkien bol jedným z nich. Obaja boli členmi neformálnej Oxfordskej skupiny spisovateľov a učiteľov známych ako Inklings. Po tom, čo sa stretol a oženil sa s Greshamom, sa Lewis rozrástol od svojich starých priateľov a Tolkien to vzal osobne. Skutočnosť, že bola rozvedená, slúžila iba na zdôraznenie ich náboženských rozdielov, pretože také manželstvo bolo v Tolkienovom kostole nezákonné.
Nakoniec sa dohodli omnoho viac, ako nesúhlasili, ale tieto rozdiely - prevažne náboženské - ich ešte stále oddeľovali.