Západný okultizmus (a v skutočnosti predmoderná západná veda) je silne zameraný na systém štyroch z piatich prvkov: oheň, vzduch, voda a zem, plus duch alebo éter. Alchymisti však často hovorili o troch ďalších prvkoch: ortuť, síra a soľ, pričom niektoré sa zameriavali na ortuť a síru.
Origins
Prvá zmienka o ortuti a síre ako základných alchymistických prvkoch pochádza od arabského spisovateľa menom Jabir, ktorý sa často westernizoval s Geberom a ktorý písal na konci 8. storočia. Táto myšlienka bola potom odovzdaná európskym alchymistickým vedcom. Arabi už používali systém štyroch prvkov, o ktorých tiež píše Jabir.
síra
Párovanie síry a ortuti silne zodpovedá mužsko-ženskej dichotómii, ktorá už existuje v západnom myslení. Síra je aktívny mužský princíp, ktorý má schopnosť vytvárať zmeny. Má vlastnosti horúceho a suchého, rovnako ako oheň; je to spojené so slnkom, pretože mužský princíp je vždy v západnom myslení.
ortuť
Ortuť je pasívny ženský princíp. Hoci síra spôsobuje zmeny, potrebuje niečo, čo sa musí skutočne formovať a meniť, aby sa dosiahlo čokoľvek. Vzťah je tiež obyčajne porovnávaný s výsadbou semien: rastlina pramení zo semien, ale iba vtedy, ak existuje pôda, ktorá ju vyživuje. Zem sa rovná pasívnemu ženskému princípu.
Ortuť je tiež známa ako rýchly oxid kremičitý, pretože je jedným z mála kovov, ktoré sú pri izbovej teplote kvapalné. Takto sa dá ľahko formovať vonkajšími silami. Má striebornú farbu a striebro sa spája so ženstvom a mesiacom, zatiaľ čo zlato sa spája so slnkom a človekom.
Ortuť má vlastnosti chladu a vlhkosti, rovnaké vlastnosti ako pri vode. Tieto vlastnosti sú oproti vlastnostiam síry.
Síra a ortuť spolu
Na alchymistických ilustráciách červená kráľ a biela kráľovná niekedy tiež predstavujú síru a ortuť.
Síra a ortuť sú opísané ako výrobky pochádzajúce z rovnakej pôvodnej látky; jeden by mohol byť dokonca opísaný ako „rodovo druhé pohlavie druhého“ - napríklad síra je mužským aspektom ortuti. Pretože kresťanská alchýmia je založená na myšlienke, že ľudská duša bola rozdelená počas jesennej sezóny, má zmysel, že tieto dve sily sa považujú za spočiatku zjednotené a znovu potrebujú jednotu.
soľ
Soľ je prvkom podstaty a fyzičnosti. Začína to ako hrubý a nečistý. Alchymickými procesmi sa soľ rozkladá rozpustením; je vyčistený a nakoniec premenený na čistú soľ, čo je výsledok vzájomných pôsobení medzi ortuťou a sírou.
Účelom alchýmie je teda strhnúť seba do nicoty a nechať všetko, čo je na holé, aby sa podrobilo kontrole. Získaním sebapoznania o svojej prirodzenosti a vzťahu k Bohu sa duša zreformuje, zbavia sa nečistôt a zjednotí sa do čistej a nerozdelenej veci. To je účel alchýmie.
Telo, duch a duša
Soľ, ortuť a síra zodpovedajú koncepciám tela, ducha a duše. Telo je fyzické ja. Duša je nesmrteľná, duchovná časť osoby, ktorá definuje jednotlivca a robí ho jedinečným medzi ostatnými ľuďmi. V kresťanstve je duša tou časťou, ktorá je súdená po smrti a žije ďalej v nebi alebo v pekle, dlho potom, čo telo zahynulo.
Pojem ducha je pre väčšinu menej známy. Mnoho ľudí používa slová duša a duch zameniteľne. Niektorí používajú slovo duch ako synonymum pre ducha. V tejto súvislosti nie je uplatniteľné. Duša je osobnou podstatou. Duch je akýmsi prostriedkom prenosu a spojenia, či už existuje spojenie medzi telom a dušou, medzi dušou a Bohom, alebo medzi dušou a svetom.
