Medzi všetkými Buddhovými učeniami sú najťažšie pochopiteľné tie, ktoré sa týkajú povahy ja, napriek tomu sú ústredným bodom duchovného presvedčenia. V skutočnosti „úplné vnímanie povahy ja“ je jedným zo spôsobov, ako definovať osvietenie.
Päť Skandhov
Buddha učil, že jednotlivec je kombináciou piatich agregátov existencie, tiež nazývaných Päť skandov alebo päť hromád:
- formulár
- senzácia
- vnímanie
- Duševné formácie
- vedomie
Rôzne školy budhizmu interpretujú skandu trochu iným spôsobom. Všeobecne platí, že prvá skandha je naša fyzická forma. Druhú tvoria naše pocity - emocionálne a fyzické - a naše zmysly - videnie, počúvanie, ochutnávanie, dojemné, cítiť.
Tretia skandha, vnímanie, preberá väčšinu toho, čomu hovoríme myslenie - konceptualizácia, poznanie, uvažovanie. Zahŕňa to aj rozpoznanie, ktoré nastane, keď orgán príde do kontaktu s predmetom. Vnímanie možno považovať za „to, čo sa identifikuje“. Vnímaným objektom môže byť fyzický alebo duševný predmet, napríklad nápad.
Štvrtá skandha, mentálne formácie, zahŕňa návyky, predsudky a predispozície. Naša vôľa alebo úmyselnosť je tiež súčasťou štvrtej skandhy, rovnako ako pozornosť, viera, svedomitosť, pýcha, túžba, pomstychtivosť a mnoho ďalších duševných stavov, ctnostných aj neúčinných. Príčiny a účinky karmy sú obzvlášť dôležité pre štvrtú skandhu.
Piate skandha, vedomie, je vedomie alebo citlivosť na objekt, ale bez konceptualizácie. Akonáhle je vedomie, tretia skandha by mohla objekt rozpoznať a priradiť mu koncepčnú hodnotu a štvrtá skandha by mohla reagovať s túžbou alebo odporom alebo nejakou inou mentálnou formáciou. Piaty skandha je na niektorých školách vysvetlený ako základ, ktorý spája zážitok zo života spolu.
Ja nie je ja
Čo je najdôležitejšie pochopiť na skandách je to, že sú prázdne. Nejde o vlastnosti, ktoré má jednotlivec, pretože ich nevlastní. Táto doktrína ne-ja sa nazýva anatman alebo anatta .
Buddha v podstate učil, že „vy“ nie ste integrálnou autonómnou entitou. Individuálne ja, alebo to, čo by sme mohli nazvať egom, je presnejšie považované za vedľajší produkt skandov.
Na povrchu sa to javí ako nihilistické učenie. Ale Buddha učil, že ak vidíme cez klam malého malého jednotlivca, zažívame to, čo nie je predmetom narodenia a smrti.
Dva pohľady
Po tomto bode sa buddhizmus Theravada a buddhizmus Mahayana líšia v tom, ako sa rozumie anatman. V skutočnosti viac ako čokoľvek iné vymedzuje a oddeľuje tieto dve školy odlišné chápanie seba samého.
V podstate Theravada považuje anatmana za to, že ego alebo osobnosť jednotlivca sú záhadou a klamom. Keď sa jednotlivec zbaví tohto klamstva, môže si užiť blaženosť Nirvány.
Na druhej strane Mahayana považuje všetky fyzické formy za neplatné vnútorného ja, učenie zvané shunyata, čo znamená „prázdnota“. Ideálom v Mahájane je umožniť osvietenie všetkých bytostí, nielen z pocitu súcitu, ale my nie sme skutočne oddelené, autonómne bytosti.
