Etická oblasť sa zvyčajne člení na tri rôzne spôsoby uvažovania o etike: popisný, normatívny a analytický. Nie je neobvyklé, že vznikajú nezhody v diskusiách o etike, pretože ľudia sa k tejto téme blížia z inej z týchto troch kategórií. Poznanie toho, čo sú a ako ich spoznať, by vám mohlo neskôr trochu truchliť.
Popisná etika
Kategória deskriptívnej etiky je najjednoduchšie pochopiteľná - jednoducho spočíva v opise toho, ako sa ľudia správajú a aké morálne štandardy tvrdia, že sa nimi riadia. Deskriptívna etika zahŕňa výskum z oblasti antropológie, psychológie, sociológie a histórie ako súčasť procesu porozumenia tomu, čo ľudia robia alebo verili v morálne normy.
Normatívna etika
Kategória normatívnej etiky zahŕňa vytváranie alebo hodnotenie morálnych štandardov. Ide teda o pokus zistiť, čo by ľudia mali robiť, alebo či je ich súčasné morálne správanie primerané. Tradične sa vo väčšine odborov v oblasti morálnej filozofie používala normatívna etika - existuje len málo filozofov, ktorí sa nevyskúšali vysvetliť, čo si myslia, že by ľudia mali robiť a prečo.
Kategória analytickej etiky, ktorá sa často označuje aj ako metetika, je zrejme najťažšie pochopiteľná. Niektorí filozofi v skutočnosti nesúhlasia s tým, či by sa to malo považovať za nezávislé prenasledovanie, pričom argumentujú tým, že by sa mali namiesto toho zahrnúť do normatívnej etiky. Napriek tomu sa diskutuje dosť často, že si tu zaslúži vlastnú diskusiu. “
Tu je niekoľko príkladov, ktoré by mali pomôcť vyrovnať rozdiel medzi deskriptívnou, normatívnou a analytickou etikou.
1. Opisný: Rôzne spoločnosti majú rôzne morálne normy.
2. Normatívne: Táto činnosť je v tejto spoločnosti nesprávna, ale v inej je správna .
3. Analytické: Morálka je relatívna.
Všetky tieto vyhlásenia sa týkajú etického relativizmu, myšlienky, že morálne štandardy sa líšia od človeka k človeku alebo od spoločnosti k spoločnosti. V popisnej etike sa jednoducho uvádza, že rôzne spoločnosti majú rôzne normy - je to pravdivé a faktické vyhlásenie, ktoré neponúka žiadne úsudky ani závery.
V normatívnej etike sa z vyššie uvedeného zistenia vyvodzuje záver, a to, že niektoré kroky sú v jednej spoločnosti zlé a v druhej správne . Toto je normatívne tvrdenie, pretože ide nad rámec jednoduchého zistenia, že s týmto konaním sa na jednom mieste zaobchádza ako s nesprávnym a na inom sa považuje za správne.
V analytickej etike sa z vyššie uvedeného vyvodzuje ešte širší záver, a to, že samotná povaha morálky je relatívna. Toto stanovisko tvrdí, že neexistujú žiadne morálne štandardy nezávislé od našich sociálnych skupín, a preto čokoľvek, čo sa sociálna skupina rozhodne, že je správne, je správne a čokoľvek sa rozhodne, že je nesprávne, je nesprávne - nie je nič „nad“ skupinou, proti ktorej sa môžeme odvolať, aby sme mohli spochybniť tieto normy.
1. Opisný: Ľudia majú tendenciu robiť rozhodnutia, ktoré prinášajú potešenie alebo sa vyhýbajú bolesti.
2. Normatívne: Morálne rozhodnutie je také, ktoré zvyšuje blahobyt a obmedzuje utrpenie.
3. Analytické: Morálka je jednoducho systém, ktorý pomáha ľuďom zostať šťastnými a nažive.
Všetky tieto výpovede odkazujú na morálnu filozofiu všeobecne známu ako utilitarizmus. Prvá z deskriptívnej etiky jednoducho uvádza, že pokiaľ ide o morálne rozhodnutia, ľudia majú tendenciu ísť s akoukoľvek alternatívou, ktorá im dáva lepšiu pocitnosť, alebo sa aspoň vyhýbajú akejkoľvek možnosti, ktorá im spôsobuje problémy alebo bolesť. Toto pozorovanie môže alebo nemusí byť pravdivé, ale nesnaží sa vyvodiť žiadne závery o tom, ako by sa ľudia mali správať.
Druhé tvrdenie z normatívnej etiky sa pokúša vyvodiť normatívny záver - konkrétne, že najmorálnejšie voľby sú tie, ktoré majú tendenciu zlepšovať našu pohodu alebo prinajmenšom obmedzujú našu bolesť a utrpenie. Predstavuje to pokus o vytvorenie morálneho štandardu, a preto sa s ním musí zaobchádzať inak ako s predchádzajúcim pozorovaním.
Tretie tvrdenie z analytickej etiky vyvodzuje ešte ďalší záver založený na predchádzajúcich dvoch a je samotnou podstatou morálky. Namiesto toho, aby sme tvrdili, ako v predchádzajúcom príklade, že morálka je relatívna, táto si robí nárok na účel morálky - konkrétne, že morálka existuje len preto, aby nás udržala šťastná a nažive.
