Termín antipope sa vzťahuje na každú osobu, ktorá tvrdí, že je pápež, ale ktorej tvrdenie rímskokatolícka cirkev považuje za neplatné. Malo by ísť o priamu koncepciu, ale v praxi je to oveľa zložitejšie a zložitejšie, ako by sa mohlo zdať.
Problémy spočívajú v určení, kto sa kvalifikuje za pápeža a prečo. Nestačí povedať, že ich voľba sa neriadila štandardnými postupmi, pretože tieto postupy sa postupom času menili. Niekedy nedodržiavanie pravidiel nie je ani relevantné - Innocent II bol tajne zvolený menšinou kardinálov, ale jeho pápežstvo sa dnes považuje za legitímne. Nestačí ani povedať, že údajný pápež neviedol primerane morálny život, pretože mnoho legitímnych pápežov viedlo hrozné životy, zatiaľ čo prvý antipope, Hippolytus, je svätý.
A čo viac, v priebehu času sa mená menili medzi zoznamami pápežov a antipopov, pretože ľudia zmenili názor na to, čo s nimi robiť. Vatikánsky oficiálny zoznam pápežov sa volá Annuario Pontificio a dodnes existujú štyri prípady, keď nie je úplne jasné, či bol niekto legitímnym nástupcom Petra.
Silverius vs. Vigilius
Pápež Silverius bol nútený rezignáciou Vigiliusa, ktorý sa stal jeho nástupcom, ale dátumy sa nezhodujú správne. Dátum volieb Vigiliusa je uvedený ako 29. marca 537, ale Silveriusova rezignácia je označená ako 11. november 537. Technicky nemôžu existovať súčasne dvaja pápeži, takže jeden z nich musel byť antipope ale Annuario Pontificio ich považuje za platných pápežov pre dané časové obdobie.
Martin I vs. Eugenius I.
Martin I. zomrel 16. decembra 655 v exile, bez toho, aby musel rezignovať. Ľudia v Ríme si neboli istí, že sa vráti, a nechcel, aby byzantský cisár na nich uvalil niekoho hrozného, a preto 10. augusta 654 zvolili Eugeniusa I. Kto bol skutočným pápežom v tom roku? Martina som nebol odvolaný z funkcie žiadnym kanonicky platným postupom, takže Eugeniusove voľby by sa mali považovať za neplatné, ale stále je uvedený ako legitímny pápež.
John XII vs. Lev VIII. Proti Benediktovi V.
V tomto veľmi mätúcom stave bol Lev 4. decembra 963 zvolený za pápeža, zatiaľ čo jeho predchodca bol ešte nažive John nezomrel až 14. mája 964 a nikdy rezignoval. Leo bol zase nažive, keď bol zvolený jeho nástupca. Benediktské pápežstvo je uvedené ako začaté 22. mája 964 (tesne po smrti Jána), ale Leo zomrel až 1. marca 965. Lebo bol Leo legitímnym pápežom, aj keď John bol stále nažive? Ak nie, potom bol Benedikt pravdepodobne platný, ale ak bol, aký bol potom Benedikt platným pápežom? Leo alebo Benedikt musia byť neplatným pápežom (antipope), ale Annuario Pontificio sa nerozhoduje ani o jednom, ani o druhom.
Benedikt IX vs. všetci ostatní
Benedikt IX. Mal v histórii katolíckej cirkvi najviac mätúce pápežstvo alebo tri mätúce pápežstvá. Benedikt bol v roku 1044 násilne odvolaný z funkcie a na jeho miesto bol zvolený Sylvester II. V roku 1045 sa Benedikt opäť zmocnil kontroly a opäť bol odstránený, ale tentoraz rezignoval. Najskôr ho nasledoval Gregory VI a potom Klement II., Po ktorom sa ešte niekoľko mesiacov vrátil a potom bol vyhodený. Nie je jasné, že kedykoľvek bol Benedikt odvolaný z úradu, bol kanonicky platný, čo by znamenalo, že ostatní traja uvedení tu boli všetci antipopovia, ale Annuario Pontificio ich naďalej uvádza ako skutočných pápežov.
