Mnohí hovoria, že etymológia náboženstva spočíva v latinskom slove religare, čo znamená „zviazať, zviazať“. Zdá sa, že sa to uprednostňuje za predpokladu, že pomáha vysvetliť mocenské náboženstvo, ktoré musí človeka zviazať ku komunite, kultúre, postupu, ideológii atď. Oxfordský anglický slovník však zdôrazňuje, že etymológia slova je pochybné. Skorší autori, ako je Cicero, spojili tento pojem s náboženstvom, čo znamená „znovu si prečítať“ (možno zdôrazniť rituálnu povahu náboženstiev?).
Niektorí tvrdia, že v prvom rade náboženstvo neexistuje - existuje iba kultúra a náboženstvo je jednoducho významným aspektom ľudskej kultúry. Jonathan Z. Smith píše v Imagining Religion:
„... hoci existuje ohromujúce množstvo údajov, javov, ľudských skúseností a prejavov, ktoré by sa dali charakterizovať v jednej kultúre alebo v inej kultúre, podľa jedného kritéria alebo iného, ako náboženstvo - neexistujú žiadne údaje o náboženstve. Náboženstvo je výlučne vytvorenie študijného odboru učiteľa. Je tvorené pre analytické účely vedca jeho imaginatívnymi akciami porovnávania a zovšeobecňovania. Náboženstvo neexistuje okrem akadémie. ““
Je pravda, že mnoho spoločností neurčuje jasnú hranicu medzi svojou kultúrou a tým, čo by vedci nazvali „náboženstvom“, takže Smith má určite pravdu. To nevyhnutne neznamená, že náboženstvo neexistuje, ale treba pamätať na to, že aj keď si myslíme, že máme na starosti to, čo je to náboženstvo, mohli by sme klamať sami seba, pretože nedokážeme rozlíšiť, čo patrí iba k „náboženstvo“ kultúry a to, čo je súčasťou samotnej širšej kultúry.
Funkčné vs. vecné definície náboženstva
Mnohé vedecké a akademické pokusy definovať alebo opísať náboženstvo možno rozdeliť do jedného z dvoch typov: funkčného alebo vecného. Každý predstavuje veľmi odlišný pohľad na povahu funkcie náboženstva. Aj keď je možné, aby osoba akceptovala oba typy ako platné, v skutočnosti bude mať väčšina ľudí tendenciu zameriavať sa na jeden typ s vylúčením druhého.
Definície náboženstva
Typ, na ktorý sa človek zameriava, môže povedať veľa o tom, čo si myslí o náboženstve ao tom, ako vníma náboženstvo v ľudskom živote. Pre tých, ktorí sa zameriavajú na podstatné alebo nevyhnutné definície, je náboženstvo iba o obsahu: ak veríte, že určité druhy vecí máte náboženstvo, zatiaľ čo ak tomu neveríte, náboženstvo nemáte. Medzi príklady patrí „viera v bohov, viera v duchovných“ alebo „viera v niečo“ známe ako „posvätné“.
Prijatie podstatnej „definície náboženstva“ znamená chápanie náboženstva ako jednoducho typ filozofie, systém bizarných vier alebo len primitívne chápanie prírody a reality. Z hmotného alebo esencialistického hľadiska náboženstvo vzniklo a prežilo ako špekulatívny podnik, ktorého cieľom je porozumieť sebe alebo nášmu svetu a nemá nič spoločné s našimi spoločenskými alebo psychologickými životmi.
Funkčné definície náboženstva
Pre tých, ktorí sa zameriavajú na funkcionalistické definície, je náboženstvo všetko o tom, čo robí: ak váš „systém viery“ má nejakú konkrétnu úlohu buď vo vašom spoločenskom živote, v tvojej spoločenskej, alebo vo vašom psychologickom živote, potom je to je náboženstvo; inak to je niečo iné (napríklad filozofia). Medzi príklady funkcionistických definícií patrí opis náboženstva ako niečoho, čo spája spoločenstvo alebo zmierňuje obavy človeka z úmrtia.
Prijatie takýchto funkcionistických popisov vedie k radikálne odlišnému pochopeniu pôvodu a „pôvodu náboženstva“ v porovnaní s podstatnými definíciami. Z funkcionistického hľadiska náboženstvo neexistuje na to, aby sme vysvetlili náš svet, ale skôr aby nám pomohli prežiť vo svete, či už nás spoločensky spojíme, alebo psychologicky a emocionálne. Napríklad existujú rituály, ktoré nás všetkých spájajú ako celok alebo aby sme si zachovali zdravý rozum v chaotickom svete.
Definícia náboženstva použitá na tejto stránke sa nezameriava ani na funkcionalistickú, ani na fundamentalistickú perspektívu náboženstva; namiesto toho sa snaží začleniť tak typy viery, ako aj typy funkcií, ktoré náboženstvo často má. Prečo tráviť toľko času vysvetľovaním a diskusiou o týchto typoch definícií?
Aj keď tu nepoužívame špecificky funkcionalistickú alebo fundamentalistickú definíciu, je pravda, že tieto definície môžu poskytnúť zaujímavé spôsoby, ako sa pozerať na náboženstvo, čo nás núti zamerať sa na niektoré aspekty, ktoré by sme inak mohli ignorovať. Je potrebné pochopiť, prečo je každý platný, aby sme lepšie pochopili, prečo ani jeden z nich nie je lepší ako ten druhý. Nakoniec, pretože toľko kníh o náboženstve má tendenciu uprednostňovať jeden druh definície pred druhým, pochopenie toho, čo sú, môže poskytnúť jasnejší pohľad na predsudky a predpoklady autorov.
Problematické definície náboženstva
Definície náboženstva majú tendenciu trpieť jedným z dvoch problémov: buď sú príliš úzke a vylučujú veľa systémov viery, ktoré sú väčšinou náboženské, alebo sú príliš vágne a nejednoznačné, čo naznačuje, že takmer všetko je náboženstvo. Pretože v snahe vyhnúť sa druhému je také ľahké upadnúť do jedného problému, diskusie o povahe náboženstva pravdepodobne nikdy neprestanú.
Dobrým príkladom príliš úzkeho vymedzenia pojmu je spoločný pokus definovať „náboženstvo“ ako „vieru v Boha“, „účinne vylúčiť polyteistické náboženstvá a ateistické náboženstvá a zahrnúť teistov, ktorí nemajú žiadny systém viery. Tento problém vidíme najčastejšie medzi tými, ktorí predpokladajú, že prísna monoteistická povaha západných náboženstiev, s ktorými sú najčastejšie oboznámení, musí byť nejako nevyhnutnou charakteristikou náboženstva všeobecne. Je zriedkavé vidieť, že túto chybu urobili učenci, aspoň už.
Dobrým príkladom nejasnej definície je tendencia definovať náboženstvo ako „svetonázor“ - ako sa však dá každý svetonázor kvalifikovať ako náboženstvo? Bolo by smiešne si myslieť, že každý systém viery alebo ideológia je dokonca len náboženská, nevadí plnohodnotné náboženstvo, ale to je dôsledok toho, ako sa niektorí snažia tento výraz používať.
Niektorí tvrdia, že náboženstvo nie je ťažké definovať a že množstvo protichodných definícií je dôkazom toho, aké ľahké to skutočne je. Skutočný problém podľa tohto stanoviska spočíva v nájdení definície, ktorá je empiricky užitočná a empiricky testovateľná - a určite je pravda, že tak veľa zlých definícií by sa rýchlo opustilo, ak by navrhovatelia jednoducho vykonali trochu práce na ich otestovanie.
Encyklopédia filozofie uvádza zoznamy vierovyznaní skôr ako vyhlasovanie náboženstva za jednu alebo druhú, argumentujúc tým, že čím viac znakov je prítomných v systéme viery, tým viac „náboženských“ je:
- Viera v nadprirodzené bytosti.
- Rozlišovanie medzi posvätnými a profánnymi predmetmi.
- Rituálne akty zamerané na posvätné predmety.
- Morálny zákon veril, že bol schválený bohmi.
- Charakteristické náboženské pocity (hrôza, zmysel pre tajomstvo, pocit viny, klaňanie), ktoré sa zvyčajne vzbudzujú v prítomnosti posvätných predmetov a počas praktikovania rituálu a ktoré sú nápadom spojené s bohmi.
- Modlitba a iné formy komunikácie s bohmi.
- Pohľad na svet alebo všeobecný obraz sveta ako celku a miesta jednotlivca v ňom. Tento obrázok obsahuje určitú špecifikáciu celkového účelu alebo bodu sveta a náznak toho, ako sa do neho jednotlivec zmestí.
- Viacmenej úplná organizácia života človeka založená na svetovom pohľade.
- Sociálna skupina spojená vyššie uvedeným.
Táto definícia zachytáva veľa toho, čo je náboženstvo v rôznych kultúrach. Zahŕňa sociologické, psychologické a historické faktory a umožňuje širšie sivé oblasti v koncepte náboženstva. Uznáva tiež, že „náboženstvo“ existuje na kontinuu s inými druhmi systémov viery, takže niektoré nie sú vôbec náboženské, niektoré sú veľmi blízke náboženstvám a niektoré určite sú náboženstvami.
Táto definícia však nie je bez nedostatkov. Prvý znak je napríklad o „nadprirodzených bytostiach“ a ako príklad uvádza „bohov“, potom sa však spomínajú iba bohovia. Dokonca aj pojem „nadprirodzené bytosti“ je príliš špecifický; Mircea Eliade definovala náboženstvo odkazom na „posvätné“ a to je dobrá náhrada za „nadprirodzené bytosti“, pretože nie každé náboženstvo sa točí okolo nadprirodzeného.
Vylepšená definícia náboženstva
Pretože nedostatky vo vyššie uvedenej definícii sú relatívne malé, je ľahké urobiť nejaké malé úpravy a prísť s oveľa lepšou definíciou náboženstva:
- Viera v niečo vyzreté (napríklad bohovia alebo iné nadprirodzené bytosti).
- Rozdiel medzi posvätnými a profánnymi priestormi a / alebo predmetmi.
- Rituálne akty zamerané na posvätné priestory a / alebo predmety.
- Morálny kódex, o ktorom sa predpokladá, že má posvätný alebo nadprirodzený základ.
- Charakteristické náboženské pocity (hrôza, zmysel pre tajomstvo, pocit viny, zbožňovanie), ktoré sa zvyčajne vzbudzujú v prítomnosti posvätných priestorov a / alebo predmetov a pri praktizovaní rituálu, ktorý sa zameriava na posvätné priestory, objekty alebo bytosti.
- Modlitba a iné formy komunikácie s nadprirodzeným.
- Svetonázor, ideológia alebo celkový obraz sveta ako celku a miesto jednotlivcov v ňom, ktoré obsahuje opis celkového účelu alebo bodu sveta a toho, ako doň jednotlivci zapadajú.
- Viac či menej kompletná organizácia života človeka založená na tomto svetonázore.
- Sociálna skupina zviazaná dokopy okolo seba.
Toto je definícia náboženstva, ktorá opisuje náboženské systémy, ale nie náboženské systémy. Zahŕňa vlastnosti bežné vo vierovyznávacích systémoch, ktoré sa všeobecne uznávajú ako náboženstvá, bez zamerania sa na špecifické vlastnosti, ktoré sú jedinečné len pre pár ľudí.
